Furstinnan Charlene av Monaco är van vid att stå i centrum för uppmärksamheten. Med sin bakgrund som olympisk simmare, sitt välgörenhetsengagemang och sin eleganta stil har hon blivit en välkänd profil i Europas kungliga kretsar. Men hennes väg till furstepalatset i Monaco var långt ifrån självklar.
Charlene föddes som Charlene Wittstock den 25 januari 1978 i Zimbabwe. När hon var tolv år flyttade familjen till Sydafrika, där hon växte upp strax utanför Johannesburg. Simningen blev tidigt en viktig del av hennes liv och hon blev sydafrikansk mästare 1996. Senare representerade hon sitt land vid OS i Sydney 2000.
En skada satte till slut stopp för elitkarriären, men simningen skulle ändå få en avgörande betydelse för hennes framtid. Det var nämligen genom sporten som hon träffade mannen som senare skulle bli hennes make.
Charlene mötte furst Albert i Monaco år 2000 när hon deltog i en simtävling. De utvecklade till en början en vänskaplig relation. Flera år senare återförenades de, i december 2005, och därefter började de allt oftare synas tillsammans offentligt.
I juni 2010 kom beskedet att paret hade förlovat sig. Året därpå gifte de sig i Monaco och i december 2014 blev de föräldrar till tvillingarna Jacques och Gabriella.
Sedan dess har Charlene haft en rad offentliga uppdrag. Hon är bland annat grundare och ordförande för Princess Charlene of Monaco Foundation, som arbetar med att förebygga drunkning och lyfter fram idrottens pedagogiska värden.
Samtidigt har hon blivit starkt förknippad med mode och kunglig glamour. När det är dags för stora galakvällar är Charlene sällan någon som går obemärkt förbi.
Men det är inte bara hennes kläder som väcker uppmärksamhet. Relationens utveckling med Albert har också följts noggrant genom åren. Paret håller ofta en relativt diskret linje när det gäller sitt privatliv, vilket gör att även små offentliga kärleksgester kan få stor betydelse.
Nu har ett sådant ögonblick fångats på bild.
Den 18 september anlände furst Albert och furstinnan Charlene tillsammans till Salle Garnier vid Opéra de Monte-Carlo. De kom arm i arm för att delta i firandet av 20-årsjubileet för miljöstiftelsen Prince Albert II of Monaco Foundation.
På bilderna från kvällen syns paret sida vid sida. Charlene bar en dramatisk svart aftonklänning dekorerad med pärlor och fransar, medan Albert var klädd i klassisk smoking.
Det var framför allt deras gemensamma entré som väckte uppmärksamhet. Efter 15 år som gifta är det inte särskilt vanligt att paret visar sin relation på ett så tydligt sätt framför kamerorna.
Gesten var visserligen lågmäld, men den blev ändå ett ovanligt offentligt kärleksögonblick mellan fursteparet. När de anlände tillsammans, arm i arm, visade de att de stod sida vid sida under en kväll som samtidigt hade stor betydelse för Alberts arbete.
Just eftersom Charlene och Albert vanligtvis är försiktiga med att visa sitt privatliv blev bilderna från galan extra intressanta. Den enkla gesten säger inte mer än vad som faktiskt syns – men den gav fotograferna ett sällsynt ögonblick av paret tillsammans.
